Un bajo nivel de oxígeno en las células cancerosas favorece el desarrollo de metástasis
La hipoxia en las células favorece que la enfermedad pase de unos órganos a otros e impide que los tratamientos tengan éxito
El bajo nivel de oxígeno en las células cancerosas hace que se active una proteína clave para el desarrollo celular y la metástasis, según publica la revista científica Nature esta semana. La investigación explica que el crecimiento de los tumores suele ir acompañado de bajos niveles de oxígeno en las células, o hipoxia, algo que favorece que la enfermedad pase de unos órganos a otros e impide que los tratamientos tengan éxito.
El estudio, realizado por científicos de la Universidad Nacional Yang-Ming de Taipei (Taiwán), señala que las células hipóxicas producen altos niveles de una proteína llamada HIF-1alpha, que controla varios genes que son importantes en la respuesta celular a los bajos niveles de oxígeno.
Esta proteína activa a otra, llamada twist, que es la que favorece el crecimiento del tumor y la metástasis. Para llegar a estas conclusiones, los investigadores inyectaron células productoras de HIF-1alpha a ratones de laboratorio, los cuales desarrollaron tumores en los pulmones debido a la activación de twist.
Así, concluyen, la presencia de HIF-1alpha y twist está asociada a un desarrollo más rápido del cáncer y a la metástasis. Por ello, los científicos destacan la importancia de utilizar inhibidores de estas proteínas para el tratamiento de los tumores.
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